网易公司创始人
半年时间,8个人的网易赚了500万元
1997年6月,我创办了网易公司。那时中国的互联网用户还不到10万人,之所以取名叫网易,是希望上网能变得容易一些。
创立之初,我的理想是成功之后能有一套房子、一辆汽车,不用每天都准时上班,可以睡懒觉,有钱之后出去旅游。起初,我并不是抱着一个伟大的理想去创办一家伟大的公司。
注册好公司之后,我们找了一个很小的房间,大概只有8平方米。当时我很看好互联网发展的两个方向:第一个方向是搜索引擎,另一个方向是免费邮件。
想做搜索引擎是因为互联网上那么多网站和信息,必须要有一个入口,那时中文搜索引擎Yahoo还没有出现,国内几乎没有搜索引擎公司。
我和同事花了一个多月时间写出了一个搜索引擎,之后我们才发现,1997年的中国一共才200个网站。这就好比一个人只有200本书,却要做一家图书馆。那时我们很失望,因为赚不到什么钱。
我开始尝试免费邮箱的方向。当时出于两个想法:一是邮箱势必能带来很高的访问量;二是邮箱的注册信息很可能成为未来电子商务的资料。我做完之后,很多人认为光靠流量不会有广告收入,电子商务离中国太远了,我应该回去再好好想想。
那是我人生中最沮丧的一个阶段,公司已经投入了七个月的时间和金钱到免费邮箱,做出来之后却无人“买单”。也许是运气好。 1997年11月,美国商业周刊的封面故事报道了hotmail网站的火爆。就在这篇文章刊登之后的不到两个礼拜,网上又传来了Microsoft用3.5亿美元收购hotmail的消息 。这时,大家蜂拥而至提出要购买我们的邮箱。半年时间,我们卖了近十个拷贝,只有8个人的网易赚了500万元人民币。
华尔街的投资人开始在我们公司门口排队,抢着要给我们钱,而那时候我们除了会写软件,什么也不会做。当时的时机实在太好了,现在回过头来看,有两点心得可与你分享:
做产品要超前,同时也不能太超前;要身处有创业环境的地方。我们当时最明智的选择是把公司开在了广州,离香港近,这也让风险投资银行更愿意找我们。如今的互联网创业者就应该将公司开在北京、上海等创业环境好的地方。
网易在美国上市,我却很困惑
随后,互联网的蓬勃发展又给了我们一次机会。我们的个人主页网站浏览量一天比一天高,当别人告诉我,有人想买互联网上的广告时我转身一想,公司是不是该开始转型了,我们能不能变成一个互联网门户公司?
那时候做门户是一件很冒险的事情,需要很多硬件设施,还要有很多内容。当时的实际情况是,网络广告需求很小,没准日后是一个吃钱的大怪物。我和同事们说,要看一个公司未来两到三年的发展,不能只看到现在。我当时相信,中国未来3年上网的人会很多,如果有1000万用户,每个人都点击一下,就有1000万的浏览量,它的广告价值也会很大。
2000年6月30日网易在美国上市,但我却很困惑。公司本来是赚钱的,等上市了之后,不但不赚钱,反而老亏钱。那时我们面临一个非常大的挑战——经济衰退。我们新建立起来的门户广告呈现大滑坡趋势,公司内部也面临了严重的问题。我很苦闷,员工也很没信心,不知道公司该往哪里走。
当然,我苦闷的时候不是每天闷在办公室里,而是跑下去做市场调查。我问了好多人,调查过许多行业,向别人学习怎么赢利。后来我发现了短信业务,一毛钱一条短信,成本只要5分5厘,于是我非常积极地与移动公司合作。
网易有用户、有邮箱、有免费个人主页,如果我们每个月从一个用户身上赚1块钱,我们公司就能实现赢利持平。我们跟移动合作,利用自己巨大的用户资源和移动的接入平台,就这么一个很简单的4分多钱的生意,让我们最终从广告模式的阴影中走了出来。
这段经历也告诉我,无论是创业阶段还是上市阶段,公司的造血能力太重要了。
我的游戏营销原则:定最高价、不做短期利益的事情
在经历过这些发展阶段之后,中国的互联网竞争越来越激烈。
做网页没有多少技术含量,我们每次出一些有创意的东西,竞争对手抄袭的速度非常快,我想一定要做一个技术含量很高,别人抄不了的东西出来。
最终,我们决定做游戏。因为网络游戏能防止盗版,玩家必须要接到服务器上才能玩,同时网络游戏的技术含量也相对高,抄起来时间要漫长一些。
我们虽然从来没有做过游戏,但可以出钱买一家做过游戏的公司。我在广州找到一家很小的公司,这家公司有七八个人通过拨号上网做游戏。我问他们怎么做游戏,他们一五一十地跟我说了。
我花了30万美元把这个公司买了下来,随后我抽调了公司最优秀的技术团队参与开发游戏,这就是后来的《大话西游》。
最后的结果是游戏失败了。失败的原因是,有一个工程师想创新,在游戏客户端里嵌入了一个IE浏览器,结果这个浏览器很不争气,经常导致游戏客户端死机,电脑需要重启。
我没有放弃,我对同事说,能不能重写,我的目标是稳定。6个月后《大话西游2》诞生,从客户端到服务器很稳定。但一开始用户不多,大概只有3000人。
我说不要怕,只要产品好,我去做营销。其实我当时也不知道怎么做营销,就买了好多营销书籍看。但光看书没有用,我想,中国谁的营销做得好,我去请教他。后来我找到了步步高的老总段永平,打电话向他请教,并且当面去拜访他。经过这些努力,我终于定下了营销策略,这些策略让我们的游戏大获成功。
后来,我总结《大话西游2》的成功营销原则是:
1、定价原则,我们定了市场上的最高价格。
当时别的游戏都是3毛钱1小时,大话西游4毛钱1小时。同事们听说我定4毛钱1小时都认为我疯了,韩国游戏都只有3毛钱1小时。我说就敢这样定,因为真正想玩游戏的人不会在意这1毛钱,在网吧上网1小时就需要2元钱。而4毛钱和3毛钱相比,却可以给公司增加33%的利润,这在公司起步阶段非常重要。
2、我们从来不做短期利益的事情。
那时很多游戏都有包月,一个月35元或者40元可以无限制玩。我说我们千万不要做包月制度,大家会集中在一段时间拼命通关,缩短游戏的寿命,进而影响我们的长期盈利。
战略要正确,动作可以慢,看准了再跟上去
很多人认为网易是一家比较稳定的公司,没什么大的创新,这是因为我发现很多创业者都死在了创新上,对此我有三点思考:
第一,很多创业者都是打着创新的幌子做贪婪的事情。
2008年经济危机的时候,全球的企业家和投资人都犯了一个毛病——太贪婪了。要求企业每个季度、每年都要不停地成长,讲得好听一点叫高速增长、快速发展。但这实际上不符合规律,而且把精力都放在增长上,就会无法兼顾其他,一旦产品走下坡路,不管是百年企业,还是新生企业,都很难东山再起。
第二,只求做第一个吃螃蟹的人,往往不顾自己实际发展状况。
对于一家新公司而言,创新反而可能把自己搞垮。创新的风险之所以大首先因为创新需要很多钱;其次因为创新的东西需要用户有一个逐步接受的过程;第三,创新还需要公司克服很多技术难关。
如果你要创新,首先要把别人的东西搞明白了、摸透了再去搞创新。我看过一本讲微软公司的书。实际上,微软公司的很多产品都不是自己发明的,譬如 Windows、Word和Excel等,都是跟随别人做出的产品,但是它不断改进,最后做成功了。
第三,求快不求精,看见竞争对手做什么自己也按捺不住。
我的互联网思维中“快”不是特别重要,精益求精、打造极佳的用户体验才是最重要的。根本不要看竞争对手怎么样,因为竞争对手犯错误的时间有一大把,不要因为追求速度,最后把自己搞死了。
求快的创业者最根本的思维误区是怕错过时间窗口,但我觉得,过于强调时间窗口是一个伪命题。比如新浪在PC端新闻做得好,可是我们在移动端通过不同时段的推送赶超了。
早在1993年诺基亚和摩托罗拉就已经在做手机了,你会觉得2007年苹果的乔布斯没有机会了吗?实际上,他开创了智能手机的时代。所以,机会是随时都存在的。
一定要做正确的事情,这在网易叫战略。战略要正确,动作可以慢,看准了再跟上去,这样风险反而比较小,别人犯过的错误你可能不会再犯。我们现在制定营销战略的时候,首先看竞争对手在干什么,他们做完了,我们把他们的问题全部找出来,这样我们就不再犯了,少走很多弯路。
当然,一些事情能成功,真的是天时地利人和,有运气成分,但肯定也是在交了无数学费之后才明白,下次我干这件事要如何才能避免掉入坑中。
当网易在美国上市的时候我说了一句话:不以物喜,不以己悲,有成绩的时候不要太高兴,有挫折的时候也不要太难过。
直到现在我也没有改变过这样的想法。虽然创业以来我做很多事情都会有不认同甚至嘲讽的声音,但很多事情的本质就是:两岸猿声啼不住,轻舟已过万重山。
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