二维码是用某种特定的几何形体按一定规律在平面上分布的图形记录数据的信息技术。相比一维条码、射频识别等技术，它有着小面积承载大量信息、印刷和识读成本更低、安全保密性更强以及识别效率更高等多方面技术和应用优势。结合移动通信网络，二维码还可以提供各种移动应用服务，是目前物联网重要的实现手段。
在一些发达国家，二维码在城市管理服务体系和民众日常生活服务中，都得到了有效应用。在韩国首都首尔，约有6300个公交站牌布设二维码，为市民提供公交查询、旅游指南、生活信息等日常服务。这不仅为市民提供了便利的公交服务，还极大带动了当地的观光旅游。在美国，波士顿Taranta餐厅用二维码让顾客能很快了解盘子里鱼的来历：何时、何地被捕捉，何时被送到餐厅……由于二维码比射频识别技术更具安全性和保密性，美国政府要求军用装备必须用二维码进行标识。在日本，所有入境人员的护照都贴有二维码，在方便管理的同时也有利于为入境人员提供更多便利服务。在欧洲，一处以“风车”闻名的风景区，就是通过二维码向游客提供景点导航、风俗介绍、停车位置等游览信息服务。
相比欧美等地，二维码在我国的应用并未普及。不过，随着近年来我国通信网络的升级、智能手机的普及以及民众生活理念的转变，二维码的应用范围越来越广。同时，我国在二维码研究方面也不断取得新突破，特别是一码多识技术突破了二维码只能存储、读取一种信息的物理限制，为二维码在多部门、多行业、多用户之间的协同作业提供了新的技术基础。
作为一种全新的自动识别和信息载体技术，二维码的经济性和可靠性正被越来越多的人了解和认知。2010年1月 1日，新版火车票的发售是其在国内一次较大范围的应用。新版火车票最大的特点是从一维条码变成了方形图案的二维码，这不但使防伪功能更强，验证起来也更便捷。检票时，乘务员只要用手持终端刷一下车票，便能验证真假。在食品安全方面，利用二维码技术不仅可以对食品进行追溯，也方便了对生产经营企业进行管理。这不仅实现了监管常态化、智能化、实时化，而且还为企业产品防伪、营销、市场精细管理和电子商务等提供了便利。在人口信息服务管理方面，利用二维码和一码多识技术对人口计生流程进行网格化管理再造，实现了以服务对象需求为主的链条式追踪服务，并将政府管理和便民服务有效融为一体，创新了社会管理思路和方法。在媒体出版方面，二维码技术将文字、图片、音频、视频等媒体元素与信息播放存储技术结合，推动了平面媒体向商务化、物联化时代过渡，并实现了报纸与手机、电视、网络实时互联互通。
近年来，行业现代流通体系建设虽然成效明显，但与行业改革发展新要求以及国际一流水平相比，现代流通手段还需进一步提升。随着物联网产业的兴起和物联网技术的发展应用，一些企业开始积极探索将物联网先进技术运用于卷烟物流作业流程，取得了一定成效。
二维码具有自动携带、自动传递、成本低、识读可靠等特点，具有广泛应用的潜力。运用二维码和一码多识技术，可以完成烟草的原料管理与科学配方、仓储智能控制与实时监控、烟草配送精准化、烟草产品追溯防伪以及在线订购等，最终实现行业工商企业间异地、远程、动态全天候的智能联网与物物通信。工业企业在片烟生产仓储阶段，运用二维码技术可以实现片烟从外购到入库管理、原料库管理、备料管理等各个环节的数据采集核对和统计，保证了仓库管理数据输入效率和准确性，并实现了精确生产的一体化流水线管理。如河北中烟工业有限责任公司正全面实施的片烟生产仓储管理系统，精准智能，简便有效。
目前，一些商业企业在卷烟分拣中也开始植入二维码技术，即在“打码到条”的最后一个环节增加条烟二维码，并写入每条卷烟的工业出厂信息、零售客户订单信息及防伪信息。当卷烟到达零售终端市场后，零售客户用零售终端信息识别系统解析条烟上的二维码，并将获取的数据记录在零售终端信息系统营销模块上。当卷烟流通到消费者手中后，消费者通过手机二维码查询系统就可获取该条卷烟流通渠道信息及防伪识别。
二维码技术的应用，一方面规范了卷烟流通渠道和生产经营，保障了国家利益;另一方面也方便了消费者查询卷烟流通信息和防伪识别，保护了消费者的利益。目前，山东中烟工业有限责任公司、河南中烟工业有限责任公司、红云红河集团等企业在件烟或包烟上已实现了二维码技术的应用。依靠二维码技术建立一个从原材料生产到消费者的信息关联体系，不仅实现了产品质量追踪与防伪，还能根据市场信息不断优化原材料种植等，提高卷烟产品质量。行业依靠二维码技术搭建智能化决策和控制的网络体系，包含采购、生产、销售、配送、营销、服务、管理等各个环节，涉及生产制造、质量追溯、物流管理、库存管理、供应链管理、专卖管理、协同营销等烟草生产经营的各个方面，对行业优化产业升级、创新技术以及提升管理和服务水平具有重要意义。行业近年来的发展实践证明，物联网与传统烟草产业全面融合，有利于推进卷烟流通体制改革，实现物流资源在全行业的优化配置，并建立起完整统一、先进实用的现代流通网络。
